De R&A en de USGA hebben gisteren een voorstel voor gemoderniseerde golfregels vrijgegeven.
Iedere golfer kan tot 31 augustus reageren via www.randa.org en www.usa.org/rules
Ook op social media kan men reageren via de hashtag #GolfRules2019.
De definitieve nieuwe versie van de regels zal immers pas vanaf 1 januari 2019 gelden. Dus tot dan spelen we volgens de momenteel geldende regels.
Dat zijn er momenteel 34. Dat aantal wordt in 2019 afgekalfd naar 24.

Zoals op www.golf.be plooien we de belangrijkste voorgestelde regelwijzigingen uit.

- Er zal geen straf zijn als de bal per ongeluk bewogen wordt op de green of bij het zoeken naar de bal in bijvoorbeeld de rough.

- Er zal geen straf zijn als een bal gespeeld wordt op de green en een niet bewaakte vlaggenstok raakt.

- Spelers mogen spike marks en andere schade op de green repareren en er zal geen straf zijn voor het aanraken van de green of de puttinglijn.

- Het begrip "penalty areas" vervangt waterhindernissen en kan ook andere delen van het parcours omvatten. Er zal ook geen straf zijn voor het verwijderen van losse natuurlijk voorwerpen of het aanraken van de grond of water in een penalty area.

- Ook in bunkers zal er geen straf meer zijn voor het verwijderen van losse natuurlijke voorwerpen of voor het aanraken van het zand met een hand of een club. Je mag wel de club niet meteen naast de bal grounden of het zand raken bij een oefenswing of de backswing van je slag.

- Men wil ook sneller spel. Zo wordt het zoeken naar een bal van vijf naar drie minuten teruggeschroefd en men wil aanbevelen dat spelers niet langer dan 40 seconden over een slag doen.

- Ook wil men op een eenvoudiger manier “relief” nemen. Zo wil men het begrip stoklengtes afschaffen en een andere maatstaf gebruiken. Daar is men nog niet helemaal uit. Het zal in ieder geval binnen de marge van 50 cm tot 2 meter liggen.

- Bij het droppen wordt  “schouderhoogte” geschrapt. Dat mag nu van iedere hoogte…

- Je zal in de “general area”, het vroegere “through the green” zeg maar de hele baan, zonder strafslag relief nemen bij een ingebedde bal.

We herhalen nogmaals dat dit slechts voorstellen zijn. Vanaf 31 augustus buigen de R&A en de USGA zich definitief over alles en hopen in de loop van 2018 tot een definitief besluit te komen dat per 1 januari 2019 definitief golfwet wordt.

“Referees worden werkloos…”, grapte Marc Vande Broek toen we bij hem informeerden over de op stapel staande regelveranderingen.

“Ik had die voorstellen tot wijziging al een tijdje”, stelde de voormalige topreferee op de Ladies European Tour, flightreferee op The Open, coördinator op de Solheim Cup en tot verleden jaar tournament director bij de KBGF.

“Het komt er eigenlijk op neer dat indien een speler geen bewuste fout maakt hij niet meer bestraft zal worden. Alle variabelen als clublengtes, schouderhoogte bij drop, enz. worden er uit gehaald. Men opteerde ook voor geen ingewikkelde drop opties meer ivm waterdoor dit onder de algemene noemer “penalty areas” te catalogeren. Zoveel makkelijker. Ook voor de referees…”

Een vlugge optelsom na de update van de CLB Group Order of Merit leert dat Limburg welgeteld 159 single handicappers telt.
Vier minder dan begin 2016...

143 mannen en 16 vrouwen hebben bij de nakende start van het seizoen een handicap lager dan 9,5 achter hun naam staan.
Vanaf vandaag lijsten we de top per club op.

Kristof Ulenaers (foto), die studies met golf combineert aan de University op North Texas, is én blijft de nummer één van Royal Limburg en bij uitbreiding héél Limburg.

In zijn zog twee Nederlandse golfers die Houthalen erg appreciëren. Bram van Zandvoort is één van de drie golfers die op de CLB Order of Merit een plus handicap achter hun naam hebben. Volgt dan Remco Zinken als nummer drie.
Ex-clubkampioenen Bruno Steensels en Toon Gieraerts ronden de top vijf af die door Glenn Pflieger gemist wordt.

Dertien Royal Limburg-spelers hebben een “federale” handicap achter hun naam, want lager dan 4,5.

Royal Limburg Houthalen

1. Kristof Ulenaers hcp +2,9
2. Bram van Zandvoort +0,4
3. Remco Zinken 0,7
4. Bruno Steensels 2,2
5. Toon Gieraerts 2,6
6. Glenn Pflieger 2,9
7. Sebastiaan-Willem Lens 3,2
8. Paul Hansen 3,3
8. Jan Plessers 3,3
10. Jan Hillen 3,5

11. Rens Busschots 3,8
12. Toon Gheys 3,8
13. Didier Claes 4
14. Gijs Meekers 4,5
15. Henri-Paul Stassen 5
16. Jules Augustinus 5,1
17. Paul de Bellefroid 5,3
18. Dirk Bonnyns 5,4
18. Vincent Valvekens 5,4
20. Claudio Swijsen 5,5

Op Millennium werd Eddy Ritzen (foto) tot Birdie King gekroond. Hij slaagde in het seizoen de meeste birdies te maken. Bruto uiteraard.

We vroegen het ook aan de andere Limburgse clubs.
Op Royal Limburg finishten Jan Plessers en Paul Hansen gelijk met 23 exemplaren in officiële wedstrijden verleden jaar.
Kathleen Renders was de beste dame met elf birdies.

Ook opvallend de prestatie van Jos Castro (foto links).
Hij lukte verleden seizoen vijf birdies, maar ook één eagle én een hole-in-one in officiële wedstrijden.