Iedereen kan de banen van de St. Andrews Links, dus van de Old Course tot de Balgove Course spelen. Er moeten wel enkele welomlijnde pistes gevolgd worden om een starttijd te versieren.
Een starttijd op de Old Course reserveren is uiteraard het moeilijkst.

Zo hebben we tussen 26 augustus en 14 september verleden jaar een aanvraag moeten doen om er nu te spelen. Na een maandje kregen we groen licht… na een ballot. Waar vroeger het systeem “first come, first served” in voege was (je moest een dag en uur aanvragen en als je de eerste was voor dat slot, kreeg je de starttijd. In het andere geval…, xc), verzamelt men nu alle aanvragen voor een bepaalde dag, dat kunnen er soms meer dan duizend zijn, en voert een ballot uit.

Wat die ballot is? Gewoon een lottrekking. Uit alle aanvragen haalt de computer, dus een onschuldige hand, de aanvragers één voor één uit het systeem en plaatst die chronologisch in het startvenster van die dag. De eerste door de computer uitgekozen flight vertrekt om 6u30. De tweede om 6u40 en zo verder tot de laatste om 17u10.

Meestal in vier bal. Maar soms ook in drie bal. Wat dus ruimte biedt voor iemand die niet gereserveerd had.
Die kan eventueel door zo’n onvolledige flight meegenomen worden. Als die dat tenminste toestaan…

Er is ook een dagelijkse ballot waar je je naam voor op kan geven voor één van de twee volgende dagen. Zo’n tiental spelers raken daardoor toch op de Old Course.
In de minder drukke maanden, want mei…